食物从嘴巴吃进去，通过食管，“运输”到胃，是一个人能正常活下去的基础。但如果刚出生的婴儿，一口奶都吃不下去，一查发现总长8~10厘米的食管，中间竟然约有4厘米是“断开”的，该怎么办，这个孩子还有活的希望吗？
“有”！国家儿童医学中心北京儿童医院新生儿外科主任黄金狮教授团队给出的答案是肯定的。6月6日，在海拔3650米的拉萨市人民医院手术室内，他们成功为4个月大、体重12斤的男婴小扎西（化名），实施了高难度的胸腔镜下食管吻合术，将他断开的食管“吻合”，人类赖以生存的要道重新打通。6月16日，当小扎西砸吧着小嘴儿，经口喝下人生中的第一口奶时，他的父母喜极而泣，在场的医护人员也为之欢呼。
又一个孩子“重生”了。但对黄金狮团队来说，这一仗，打得比平时更为艰难。
生死困境：一场跨越4000公里的求援
今年1月，小扎西出生，体重不足4斤。这个生命的诞生本身充满艰辛，是小扎西父母2次试管婴儿最终成功的结晶。父母对他的到来充满期望，却万万没想到，小扎西一出生即出现喂养困难、呛咳等症状。
经检查，小扎西被诊断为先天性食管闭锁IIIa型，食管中断并伴有远端食管气管瘘。也就是说，小扎西的食管不仅“断开”了，而且食管靠近胃的地方（也称食管远端）还与气管相连，形成了食管气管瘘。如果不及时治疗，小扎西将面临无法进食、反复肺部感染等生死困境。出生后的第3天，小扎西便经历了开胸手术，外科医生帮他“切断”了食管和气管的连接，并通过胃造瘘的方式，为他开启了一个营养通道，维持生命所需。
3月13日，北京儿童医院新生儿外科主治医师、北京市卫生健康系统第十批第三期援藏干部赵勇接诊了小扎西。挂职拉萨市人民医院小儿外科主任的他发现，2个月大的小扎西，由于长期无法经口吞咽口水，已经出现肺部感染，体重增加也不理想。看着小扎西圆溜溜的大眼睛，赵勇意识到，必须加强近端食管吸痰管理，尽快想办法为他重建食管通道，让他经口喝奶。
食管中间断了4厘米，该如何重建？赵勇给出的方案主要分为两步。第一步是把小扎西的食管“养”长，让断开的上下两段食管有“重逢”可能；第二步是手术，通过食管闭锁吻合术，将它们真正相连。
赵勇花了2个多月时间帮小扎西“养”食管、“养”体重。“食管本身会随着长大而适当变长，在此基础上，我们采用‘食管内张力延长’的技术，帮助小扎西的食管长得更快。”赵勇解释道，这一技术也是黄金狮在国内小儿外科领域率先开展的。
连着60天，赵勇和小扎西几乎天天见。每次，他用两根长约25厘米、可弯曲的食管探条，一根从嘴巴进入，凭借手感顺着小扎西的吞咽动作往下伸；另一根从胃造瘘口进入，促进食管延长。“小扎西就住医院附近，来之前，他妈妈会先跟我在微信上约好。操作完，我们会指导她做好孩子的吸痰处理，聊聊家常帮她缓解焦虑。”赵勇说。
6月2日，影像检查显示，小扎西的食管终于“养”好了！“他上下食管的重叠段约有1厘米，体重也长到了12斤，基本达到了做食管吻合术的条件。”赵勇说。
尽管已经在新生儿外科领域工作近10年，但面对小扎西，赵勇知道，手术难度极大，且机会只有一次，必须万无一失。他立即向北京儿童医院党委发出支援请求，院党委高度重视，迅速协调曾主刀500余例食管闭锁手术的新生儿外科主任黄金狮教授赴藏。
巅峰突破：雪域高原上的“微雕”手术
黄金狮是中华医学会小儿外科学分会副主任委员，国内新生儿外科微创治疗的领军人物。他要为小扎西开展的是食管闭锁分期吻合术，这种手术在北京儿童医院外科也是少见的高难度操作，在高原地区更是首次尝试。
6月5日，高考前一天，黄金狮告别要参加高考的儿子，来到拉萨，克服头痛、心悸等高原反应，与拉萨市人民医院小儿外科团队研讨手术方案。
“小扎西已经做过一次开胸手术，再次开胸对他的胸廓损伤很大，可能导致肋骨、脊柱畸形。”黄金狮表示，采用胸腔镜的微创技术，手术伤害更小、疤痕更小，而且能够获得更大更加清晰的视野，精准操作。
但小扎西的胸腔仅成人拳头大小，在如此狭小的空间里，要完成高精度的操作，且必须一步到位，对术者要求极高，被称为小儿外科的“珠穆朗玛峰”。
6月6日上午11点30分，小扎西的手术正式开始。黄金狮在小扎西的胸壁上，建立了1个5毫米、2个3毫米的微创通道，通过它们开展手术。
此次手术有两大难点，一是身处高原，血氧浓度低于内地30%，患儿口水误吸，导致肺部感染较重，麻醉团队全程精准调控呼吸参数。二是食管与胸主动脉、肺等重要血管、组织、神经，紧紧地粘连在一起，极大地增加了手术难度。黄金狮需要把食管一点点从粘连中剥离出来，并确保食管，以及周围的血管、组织都完全无损。他说：“小扎西的食管本就短，好不容易‘养’长达到手术标准，一旦术中破损，这次就做不了吻合，只能再次分期手术，难度更大，孩子还得继续受罪。”
手术室里上演了毫米级的剥离术，黄金狮临危不乱，精准操控电钩，经过30分钟的努力，最终成功剥离食管。最后，在赵勇和团队配合下，黄金狮用比头发丝还细的可吸收缝线，将两段直径不足1厘米的食管，重新吻合在了一起。手术时间仅1.5小时，术中出血仅3毫升。
“黄教授在如此狭小的胸腔里，如此短的时间内就完成了食管分离、吻合，就像在核桃壳里做微雕，真是让我们大开眼界，也大为佩服！”参与手术的拉萨市人民医院小儿外科医生西热云旦感叹道。
术后，小扎西平稳转入PICU。在医护人员精心照护下，造影显示食管通畅度良好，小扎西终于经口喝入了母乳。
潜心专研：守护生命之初的健康
事实上，像小扎西这样患有先天性食管闭锁的新生宝宝并不少见。黄金狮表示，先天性食管闭锁是一种罕见的胚胎发育畸形，发生率在1/3000—1/4000之间，每年约有2000—3000新生儿面临同样困境，但其中不少孩子因家长对治疗信心不足、经济条件不允许等原因放弃治疗，或未能得到规范治疗。
20多年前，因治疗技术有限，患有先天性食管闭锁的孩子救治成功率较低。如今，在黄金狮教授的带领下，北京儿童医院已建立国内领先的先天性食管闭锁微创诊治体系，手术成功率提升至95%以上，术后生活质量显著改善。相关技术多次填补国内空白，获国家专利10项，在国际上亦处于领先地位。
微创具有伤口小、显露充分、手术精准、损伤轻、术后反应小、疤痕小等多项优点，解决了传统开胸手术创伤大、预后差的难题。儿童组织器官相对成人更小，血管、管道更细，更需要精准的手术。
“有研究显示，孩子在新生儿期手术所产生的1英寸（2.54厘米）疤痕，随着体格的生长而长大，有些部位成年后可能变成8—12英寸（20.32—30.48厘米），”黄金狮说，这种疤痕对孩子来说，从小就会成为一种提示，带来的身心创伤，可能是一辈子的。
也正因此，早在2008年在香港大学玛丽医院小儿外科学习时，黄金狮就认定了微创是小儿外科的发展方向，也是自己一生潜心钻研的阵地。
近20年，新生儿外科团队不断突破，守护生命之初的健康，在复杂畸形矫治、危重新生儿救治、围产期一体化管理等方面形成学科特色。科室年手术量超1200例，复杂病例居全国新生儿外科之首，代表中国新生儿外科先进水平。
“帮孩子走出病痛的折磨，健康快乐地融入正常生活，是我们每位儿科医生的心愿，也是责任。”黄金狮说。
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